Каолин — это неметаллический минерал, представляющий собой разновидность глины и глинистой породы, в основном состоящей из глинистых минералов группы каолинита. Благодаря своему белому и нежному цвету он также известен как почва Байюнь. Название происходит от деревни Гаолин в Цзиндэчжэне, провинция Цзянси.

Чистый каолин — белый, нежный, похожий на моллисол, обладающий хорошей пластичностью, огнестойкостью и другими физико-химическими свойствами. Его минеральный состав в основном включает каолинит, галлуазит, гидрослюду, иллит, монтмориллонит, кварц, полевой шпат и другие минералы. Каолин широко используется в производстве бумаги, керамики и огнеупорных материалов, а также в лакокрасочных покрытиях, наполнителях для резины, эмалевых глазурях и в качестве сырья для белого цемента. В небольших количествах он используется в производстве пластмасс, красок, пигментов, шлифовальных кругов, карандашей, косметики, мыла, пестицидов, фармацевтических препаратов, текстиля, нефтепродуктов, химической промышленности, строительных материалов, оборонной промышленности и других отраслях.

Каолиновые минералы состоят из каолинита, дикита, перламутра, галлуазита и других каолинитовых кластерных минералов, а основным минеральным компонентом является каолинит.

Кристаллохимическая формула каолинита — 2SiO2 ● Al2O3 ● 2H2O, а его теоретический химический состав — 46,54% SiO2, 39,5% Al2O3, 13,96% H2O. Каолин относится к слоистым силикатам типа 1:1, и его кристалл в основном состоит из тетраэдров кремнезема и октаэдров оксида алюминия. Тетраэдры кремнезема соединены вдоль двумерного направления общими углами вершин, образуя гексагональную сетку, при этом кислород на вершинах каждого тетраэдра кремнезема, не имеющий общего с другими, обращен к одной стороне; слой типа 1:1 состоит из слоя тетраэдров оксида кремния и слоя октаэдров оксида алюминия, которые имеют общий кислород на вершинах слоев тетраэдров оксида кремния.