Активированная глина — это адсорбент, изготовленный из глины (в основном бентонита) в качестве сырья, обработанной неорганическими кислотами, солью или другими методами, а затем промытой и высушенной водой. Она имеет молочно-белый порошкообразный вид, не имеет запаха, нетоксична и обладает высокой адсорбционной способностью. Она способна адсорбировать цветные и органические вещества. Она легко поглощает влагу из воздуха, и длительное хранение снижает адсорбционную способность. При использовании рекомендуется нагревать глину (предпочтительно до 80-100 градусов Цельсия) для восстановления её свойств. Однако нагревание выше 300 градусов Цельсия приводит к потере кристаллической воды, вызывая структурные изменения и влияя на эффект разбавления. Активированная глина нерастворима в воде, органических растворителях и различных маслах, почти полностью растворима в горячей каустической соде и соляной кислоте, имеет относительную плотность 2,3-2,5 и минимально набухает в воде и масле.

Природная белая глина, обладающая отбеливающими свойствами, представляет собой белую или серо-белую глину, состоящую в основном из монтмориллонита, альбита и кварца, и является разновидностью бентонита.

В основном это продукт разложения стекловидных вулканических пород, которые не расширяются после поглощения воды, а значение pH суспензии отличается от значения pH щелочного бентонита; его отбеливающие свойства хуже, чем у активированной глины. Цвета обычно включают светло-желтый, зелено-белый, серый, оливковый, коричневый, молочно-белый, персиково-красный, синий и т. д. Чисто белых образцов очень мало. Плотность 2,7-2,9 г/см³. Кажущаяся плотность часто низкая из-за пористости. Химический состав аналогичен составу обычной глины, основными химическими компонентами являются оксид алюминия, диоксид кремния, вода и небольшое количество железа, магния, кальция и др. Не обладает пластичностью, но имеет высокую адсорбционную способность. Из-за высокого содержания гидратированной кремниевой кислоты, она кислая по отношению к лакмусу. Вода способствует растрескиванию, и она имеет высокое содержание воды. Как правило, чем мельче помол, тем выше обесцвечивающая способность.

При проведении оценки качества на этапе разведки необходимо измерять его отбеливающие свойства, кислотность, фильтрационные свойства, маслопоглощение и другие показатели.